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化学热处理是通过改变工件表层化学成分、组织和性能的金属热处理工艺。化学热处理与表面热处理不同之处是后者改变了工件表层的化学成分。化学热处理是将工件放在含碳、氮或其它合金元素的介质(气体、液体、固体)中加热,保温较长时间,从而使工件表层渗入碳、氮、硼和铬等元素。渗入元素后,有时还要进行其它热处理工艺如淬火及回火。化学热处理的主要方法有渗碳、渗氮、渗金属。
表面热处理是只加热工件表层,以改变其表层力学性能的金属热处理工艺。为了只加热工件表层而不使过多的热量传入工件内部,使用的热源须具有高的能量密度,即在单位面积的工件上给予较大的热能,使工件表层或局部能短时或瞬时达到高温。表面热处理的主要方法有火焰淬火和感应加热热处理,常用的热源有氧乙炔或氧丙烷等火焰、感应电流、激光和电子束等。
感应热处理设备具有加热速度快、节约能量、不氧化脱碳、不污染环境以及生产效率高等多方面优点,这些优越性为热处理工作者广泛认同,因此近十几年来发展很快。当然这一实际需求,也大大促进国产感应热处理设备的发展和技术提升。以长春的中国一汽为例,该公司拥有感应热处理设备近100多台,其中近十年新增或更新的设备就有50台,几乎全部是可控硅中频设备和IGBT**音频设备。现在一汽的中型卡车的感应热处理零件重量以达到291.3kg,占全部热处理零件的52%。
热处理设备是在机械制造过程中对产品质量有重要影响的一个工序,面对新形势,需要认真分析机械工业发展的要求,结合热处理行业自身的发展特点,对企业工作重点作出必要的调整。近年来,我国热处理设备行业取得了一系列可喜的成绩:在质量管理、技术改造、专业化程度以及对外开放力度等方面都有了一些不同程度的进展。行业全员劳动生产率也有明显提高,从去年对843家热处理厂、点调研的数据分析来看,比1997年调研的数据大约提高40%左右。感应热处理具有加热速度快、节约能量、不氧化脱碳、不污染环境以及生产效率高等多方面优点,这些优越性为热处理工作者广泛认同,因此近十几年来发展很快。